WALLY   BARNES   &   ACCOMPLICES

DIVE   PUERTO  RICO !

The purpose of the visit was to train four divers from the west coast of Puerto Rico in the equipment,   procedures   and   techniques of deep   and  decompression   diving.   The group of young locals had extensive experience in deep diving,   walls   and   the use of DPVs with all of them frequently diving below 200 ft( 60m).   Now,   with a more complete   and  extensive training they look forward to their next step into  TRIMIX,   most probable taking advantage of the   IANTD International Conference of Diving Technologies courses in mid-October.

The training was carried out in Isabela,   a sleepy town in the northwest corner of Puerto Rico,   where a car with all four running lights was identified as a tourist!!   The diving was carried out in Aguadilla,   right in the NW corner of the island.   The diving is right off the beach,   the water temperature is in the mid-80s (low 30s Celsius)   and   visibility easily surpasses a hundred feet (30m).   A techies paradise!!   While the steep slope leading to the deep trench is mostly followed by divers,   and we did a couple of times,   it is the wall to the north of the beach what attracts most of the techie divers there.   Dropping from measly 40-50 ft (12-15m) with a very steep slope to 190 ft (57m),   and   after a couple of steps,   goes into the thousands of ft!! The amount of marine life is incredible!!   You see sponges where you could fit a compact car   and   sardines large enough to stuff it!!   OK,   so I might have been exaggerating a bit,   but you get the idea.   Hammerheads love to roam along the wall searching for large tunas,   turtles   or   any other snack strolling in the early morning shade (the wall is oriented north-south).   As a matter of fact,   the towns nickname is precisely "Aguadilla Sharks".   Unfortunately,   none happened to be there during our stay.

Running the wall on DPVs makes your dive not only overly pleasant,   but your consumption is low enough that you can do your 15-25 minute bottom stay,   come up to the 30-40 ft (9-12m) reef level to do your deco while picking up a vagrant lobster who just happened to be taking a suntan under the tropical sun.   I admit that concept of lobstering while doing deco is new to me,   but fascinating.

The diving in the west coast of Puerto Rico far outdoes the one in the eastern coast,   which is not exactly a bad one either.   But the caves   and   walls in the northwest   and   the southwest,   in addition to the diving in Desecheo Island (right off the Aguadilla coast,   reached only by boat)   and   Mona Island halfway to the Dominican Republic (it's a natural preserve now,   compared many times to the Galapagos) definitely present a pristine state of nature rarely observed in other more eco-tourist sites.   If you are contemplating a trip to Puerto Rico,   look into the opportunity to enjoy these sites before you leave.   They could really compare to your very best diving experiences.

In the northwest,   we were catered by La Cueva Submarina at Isabela.   And if you are a caver   or   cavern enthusiast,   this would be all you need!!   Marine caves are only a stone throw away   and   diving is right off the beach!!   Sumps   and   cenotes are also available,   but takes more equipment,   travel   and   time that what I was willing to take.   In Mayaguez,   the contact is The Dive Shop   and,   of course,   for the southwest walls,   there is Parguera Divers to show you real good sites.

BUCEO  EN  PUERTO   RICO

El entrenamiento fue ofrecido en Isabela,   un pequeño pueblo en el noroeste de la isla donde un automóvil con sus cuatro luces se considera un turista.   El buceo se hizo en Aguadilla,   pueblo vecino.   Se buceaba desde la misma playa,   con la temperatura del agua en los medio-80s° F(bajos-30s° C)   y   visibilidad sobre cien pies (30m).   Un paraíso para los "techies"!!   Mientras que la pendiente que baja a la trinchera es la favorita,   y   nosotros la hicimos un par de veces,   es la pared al norte la que atrae la mayoría de los "techies".   Bajando desde unos 40-50 pies (12-15m) con una gran pendiente hasta los 190 pies (57m),   la vida marina es increible!   Se ven esponjas donde cabe un carro compacto   y   sardinas grandes como para llenarlo.   OK,   estoy exagerando un poco,   pero ya entienden lo que quiero decir.   A los tiburones martillos (cornudos) les encanta pasearse a lo largo de la pared buscando grandes atunes   o   tortugas que van por la sombra temprano por la mañana (la pared está orientada norte-sur). Desafortunadamente,   no vimos ninguno en este viaje.

Corriendo los DPVs a lo largo de la pared no solamente es agradable,   sino que el consumo de gas es tan bajo que tienes suficiente para hacer tu buceo por 15-25 minutos,   ascender al arrecife a 30-40 pies (9-12m)   y   hacer tu descompresión mientras coges alguna langosta que esté tomando el sol tropical.   Admito que la idea de langostear mientras descompresionas es nueva para mí,   pero es fascinante.

El buceo en la costa oeste es mejor que el lado este de la isla,   que no es nada de malo.   Pero las cuevas marinas   y   paredes del noroeste   y   el suroeste,   en adición al buceo en Desecheo (isla cerca de Aguadilla,   accesible solo por bote)   e   Isla Mona,   a medio camino de la República Dominicana (reserva natural,   comparada con las Islas Galápagos) definitivamente presentan un estado virgen de la naturaleza que no se encuentra en otros lugares dedicados al eco-turismo.   Si tiene un viaje a Puerto Rico,   intente aprovechar esta oportunidad de bucear en estos lugares.   Se compararan con sus mejores experiencias de buceo.

En el noroeste,   estuvimos buceando con La Cueva Submarina de Isabela.   Y si gusta de cuevas   o   cavernas,   este es el sitio a visitar.   Las cuevas marinas están al tiro de piedra;   desde la playa se bucea!   Hay cenotes disponibles tambien,   pero toman más equipo,   viaje   y   trabajo del que yo estaba dispuesto a hacer.   En Mayaguez,   el contacto es The Dive Shop   y,   por supuesto,   si quiere paredes,   Parguera Divers es lo mejor que existe para ello en este lugar.